川崎正紀（留萌・飲食業）＊コロナなんかに負けない

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 今年は早めに宴会やイベントの予約が多く入っていたが、２月半ばすぎから、新型コロナウイルスの感染拡大が現実味を帯び始めてきた。このころから電話が鳴るとすべてキャンセルの連絡ばかり。正直、電話に出るのが嫌になった。鈴木直道知事の緊急事態宣言が出た２月２８日の夜になると、予約はすべてなくなった。

 ３月は送別会などのイベントがめじろ押し。特に公務員の街と言われる留萌では転勤する人が多く、部署ごと、友人同士など、１人の転勤に何度も送別会を行うのが慣例だ。そのほとんどがなくなった。

 少しでも売り上げを伸ばそうと、お弁当の販売や宅配、焼き鳥のテークアウトの宣伝強化、インターネットを活用したお食事券の提供など、やれることはやってみた。それでも売り上げは半分以下。でも支払いはしなくてはならない。

 困り果てた中、お客さまからは「少ないけどお弁当頼んでいいかしら？」「外に出られないけど、焼き鳥は食べたいからお持ち帰りしたい」「ここがなくなっては困るから。本当に応援してるから頑張って！」など、本当にありがたい言葉をたくさんいただいた。

 どんなに困難な状況になっても毎日、焼き鳥を焼いていれば何とかなる。「コロナなんかには負けない」。決意を新たに新年度を迎えている。

（２０２０年４月６日掲載）

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。