鶴間智子（旭川・農業）＊おいしい野菜の裏に

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　暑くなり、野菜の出荷が忙しくなってきました。ハウスもののキュウリ、スナップエンドウ、キャベツ、リーフレタス…どんどん増えます。約４０種類。毎年、少し減らそうと思いながら、多くなってしまいます。

　５～１０月はほぼ毎日午前５時から収穫し、あさひかわ農協の直売店「あさがお」に出荷します。夕方、直売店へ見に行って完売だと「明日も頑張るぞ」と、疲れも忘れてしまいます。

　いつも需要と栽培の手間のバランスが悩みの種。例えばトマトは手間をかけて早く出せば、高く売れる。４月上旬に苗を８０本植え、そして成長の早い葉物を出した跡地に１２０本、１００本と植えていきます。

　忙しくても、植物は裏切らないから面白い。最近はミニサイズに挑戦しています。ミニ白菜、ミニカリフラワーのほか、専用の種のないキャベツやブロッコリーも株間を狭め、食べきりサイズで小さく育てます。その分、安くできます。

　でも「いつまでできるかな」と不安もあります。物価高の影響で資材、肥料、種など全てが値上がりしました。その割に野菜は高くなった感じはしません。

　これからはオクラ、トウモロコシ、枝豆、ナス、ピーマンも出てきます。楽しみなのと忙しさと、複雑な心境ですが、「おいしい野菜」と言ってもらえるよう汗を流して頑張ります。

　
（２０２３年６月２６日掲載）

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。