石黒誠（富良野・写真家）＊母の家庭菜園

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　家庭菜園と庭づくりのリーダーだった母が昨年２月に入院して、夏の初め、あっという間に他界した。
　「畑を作らなければ」。
　ぽかんと残された１アールの家庭菜園を放っておけず、妻と子ども２人、父と一緒に畑を耕し、見よう見まねでいろいろと植えた。
　レタスとジャガイモは、まあまあうまく育った。ピーマンとナスは、わずかな収穫のみで株が枯れてしまった。トウキビとカボチャはアブラムシ軍団に襲われた。
　この冬、物置を片付けていると、園芸用土や植木鉢がホコリにまみれてあっちから、こっちからゴロゴロと出てきた。片付けの苦手だった母らしかった。
　「こんなに材料があるのなら」と、植木鉢をきれいに洗って野菜の培養土にリーフレタスやコマツナの種を植えてみた。最初は徒長して倒れたが、暖かい窓際に置き、植物用の発光ダイオード（ＬＥＤ）照明でしっかり光を当てるとスイッチが入ったように育った。
　図書館で借りた家庭菜園の本が寝る前の愛読書になった。水やりやトマトのわき芽摘みのことなど、知らないことだらけだ。がくぜんとした。５月の植え付けを目指し、仕事部屋の窓際でトマトやピーマン、ナスの苗が育っている。一応は本の通り、ずんぐりむっくりしてよい苗に見える。
　今年はもうちょっとましな畑を作れるだろうか。
　
（２０２１年４月１９日掲載）
　

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。