奥田修一（中富良野・北海道風景画館主宰、画家）＊３０年越しの約束

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　「覚えていないかもしれないが、いつか立身出世したら絵をいただくと言っていたんですよ」。９月の月曜日、そう話す彼は、もう３０年以上前に新人で富良野に配属になり、私を訪ねてきたことがあった。気が合い二、三度、小料理屋で飲んだ。その帰り道、彼のアパートまで送って別れる際に、そんな会話があったかも、とぼんやりした記憶がよみがえった。

　いま彼は肺がんのステージ４で、５年生存率が３０％、最近脳に転移した腫瘍を一つは手術、一つは放射線で治療したばかりだという。また私の美術館が、ここに来て新型コロナウイルス対策融資の返済を迎え、クラウドファンディングを始めたのを知り「このタイミングしかない」と、訪ねて来たそうである。聞けば義母が認知症で、奥さまと彼で介護を続けてきたが、今度は彼自身が奥さまの看病を必要とする可能性が出てきたので、間もなく義母は介護施設に入るという。

　同伴の奥さまは目のぱっちりとした人であるが、さすがに疲れが見受けられた。絵を見て庭などでゆっくりされ、彼との３０年越しの約束は果たされた。部屋に飾るという丘と芦別岳を描いた「麦秋」などが、いくらかでも２人の心のなぐさめになることを願っている。

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　おくだ・しゅういち　東京都出身、１９８７年富良野市に移住、９０年中富良野町に移住、９５年に廃校となった町立奈江小の校舎を活用して富良野風景画館（現・北海道風景画館）を開設し主宰。描く作品は「山」が半分を占める。６４歳。
　
（２０２３年１０月９日掲載）

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。