柴田えみ子（旭川・尊厳死協会道支部理事）＊最後の日記帳

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　子供が就職や結婚などで家を離れるのを機に、一人一人につづった日記帳を渡してきた。５人の子供のうち４人はすでに受け取ったが、長男だけはまだだった。障害があり、親元から職場に通っていたためだ。その彼がこの春、４７歳にして初めて親から離れ、札幌で生活することになった。長い道のりだったが何とか自立にこぎつけた。

　押し入れから日記帳の入った菓子箱を取り出した。５冊が入って重かった箱はすっと持ち上がりコトリと鳴った。大学ノートの表紙は茶色く変色、ページも外れかけていた。夫と子育て時代を振り返り、のりとセロハンテープで丁寧に補強した。

　夫婦で学習塾をしながら、再婚同士の私たちは５人の子供を育てた。難しい時期もあった。育児、家事、仕事と寝る間も無い中でそれぞれの日記を付けたのは、５人５様の歩みを記しておきたかったから。一人一人の人生に関わらせてもらい、何よりもこの子たちのおかげで「お母さん」と呼んでもらえる人になれたことは無上の喜びだ。

　夫は「わが家の宝は子供たち」といつも言う。その宝と共に日記帳も１冊ずつ手元を離れた。最後になった彼の日記帳を引っ越し荷物にそっと潜ませた。空っぽの菓子箱をなで、「これにて子育て終了」とつぶやくとふいに熱いものがこみ上げてきた。

（２０２２年４月２５日掲載）

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。