【比布】町の特産品化を目指し２０１９年から栽培の始まった冬イチゴが収穫最盛期を迎え、ビニールハウスで真っ赤に熟した大粒が実っている。町内で唯一、栽培を手がける農業生産法人「ネクス・ピーク」は今後、加工品の充実を目指す。
冬は夏場に比べ、花から実をつけるまでに２０日ほど多くかけて成長するため、粒が大きくなりやすい。昼夜の寒暖差は１０～２０度ほどあり、甘くなる特徴もある。
同法人のビニールハウス１棟では１月１５日から今季の収穫を始め、３１日には高さ約１メートルに設置された棚で育つイチゴ「紅ほっぺ」を手作業で収穫。大きいもので重さ８０グラムほどあった。収穫は６月まで続き、収量は昨年並みの２トンを見込む。
同法人は今後、栽培面積を増やすほか、ジャムやイチゴ酢などの加工品開発にも力を入れる。片沢英幸取締役（４４）は「甘みと酸味のバランスが優れたイチゴに仕上がった。一年中イチゴを楽しめる町にしたい」と話した。
イチゴは同法人の農産物直売所「ナナプラザ」（新町４）などで販売している。（山中悠介）
【写真説明】ビニールハウスで収穫が進む冬イチゴ（熊谷洸太撮影）
（2025年02月01日掲載）
