【東川】北海道神宮（札幌）に奉納するコメを栽培する町内の神饌（しんせん）田で１１日、「御田植祭（おたうえさい）」が執り行われた。道産米の豊作を祈願する神事で、地元農協の女性職員ら１２人が花笠（はながさ）にもんぺ姿の早乙女となり、古式にのっとって苗を植えた。
水田は三田常男さんが所有する１５アールで、１９７９年に道内唯一の神饌田に指定された。神事は新型コロナウイルスの影響で規模を縮小して続けたが、３年ぶりに報道公開した。
今回は道内の農協や生産者ら約８０人が参列した。まず宮司が水田を清め、神楽を奉納。青空にくっきりと浮かぶ大雪山系を背に、早乙女たちは笛太鼓に合わせて「ゆめぴりか」の苗を丁寧に植えていった。
東川町農協の樽井功組合長は「昨年は大豊作だった一方で米価が下落した。今年もウクライナ情勢などで農業は不安定だが、出来秋を迎えたい」と話した。順調に育てば９月上旬に神事「抜穂祭（ぬいぼさい）」を行って収穫し、北海道神宮の新嘗祭（にいなめさい）で奉納する。（小林史明）
【写真説明】大雪山系の麓にある東川町の神饌田で、苗を植える早乙女（宮永春希撮影）
（２０２２年５月１２日掲載）
