道内酒造大手の男山（旭川）で、新酒の仕込み作業が本格化している。米国などへの輸出が好調で、今季は昨季より１割多い原酒７７０キロリットル、一升瓶（１８００ミリリットル）換算で４３万本を仕込む。新酒は１２月中旬から店頭に並ぶ予定だ。
同社では気温が低く、雑菌が少ない秋から翌年春にかけて１年間に売る日本酒を全て仕込む。１１月１４日には旭川市永山産の酒造好適米「吟風」約１トンを蒸し、３日前に仕込み始めた１０トンのタンクに追加。甘い果物のような香りが漂う中、均一に発酵が進むように蔵人が４メートルの「かい棒」を使って深さ２．５メートルのタンク内をかき混ぜていた。
杜氏（とうじ）の北村秀文製造部長（５８）は「昨年のコメは高温の影響を受けて硬かったが、今年は農家さんの努力で質はいい。軽い飲み口の日本酒を目指したい」と話した。
同社の売店（永山２の７）では２５日に「今朝ノ酒」として、その日絞った新酒を数量限定で発売する。１２月１３日からは一般販売の新酒が小売店に並ぶ。また昨季製造した日本酒をブレンドし、格安で販売する「好都合」も１１月１５日から道内限定で販売する。（鈴木誠）
【写真説明】かい棒でタンク内をかき混ぜる蔵人（伊丹恒撮影）
（2024年11月15日掲載）
