【和寒】故人をしのぶろうそくが次々に淡い光を放った。旭川市出身の小説家三浦綾子さんの代表作「塩狩峠」の主人公のモデルで、鉄道員長野政雄さんの命日にちなんだ「しおかりキャンドルナイト」が２月２８日夜、ＪＲ塩狩駅近くの「長野政雄氏殉職の地」石碑前で開かれた。
長野さんは１９０９年（明治４２年）２月２８日、峠で暴走した列車を止めるために線路に身を投じ、乗客を救った。現在の行事は塩狩駅そばのユースホステル「塩狩ヒュッテ」が２０１４年から毎年開いている。
長野さんの殉職から１１７年となる今年は、石碑周辺に１１７個のアイスキャンドルがともされた。集まった町民や小説のファンら約５０人は自らもろうそくを手にし、賛美歌を歌って祈りをささげた。
長年参加しているという福島県の整体師池谷昭男さん（５５）は「ここに来れば長野さんを感じられる。来年もまた来ます」と話した。（東桜子）
【写真説明】手元のろうそくにも火をともし、思いをはせる参加者たち（伊丹恒撮影）
（2026年03月02日掲載）
