千本ネギ　香り良し＊比布で出荷盛ん

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　【比布】冬に収穫できる比布特産の希少な千本ネギの出荷が、比布町内でピークを迎えている。秋まで畑で株を栽培することで根にたっぷり栄養を蓄えさせ、加温したハウス内で育てた新芽を収穫する。今年は１１戸が１０トンを出荷予定だ。

　春に植えた１株から、収穫する新芽の部分が３０本以上に増えるのが名前の由来。昨年１２月に雪の下から掘り起こした株をハウスに移植した。ハウス内は電熱線で優しく加温し、３５センチほどまで芽を成長させる。

　５０アールで栽培する佐藤孝夫さん（６７）は「今年も手間がかかった分、味も香りも上出来。生で食べると辛いが、加熱すると甘いので鍋や酢みそあえがお勧め」と話す。ハウスでは年明けから、薄皮をむいて丁寧に水洗いし、袋詰めする作業を本格化させている。

　千本ネギは「旬の彩り。」のブランド名で出荷し、旭川近郊のスーパーで３月末まで販売。昨年はテレビ番組「マツコの知らない世界」で紹介され、ふるさと納税の返礼品としても人気を集めた。
（小林史明）
　
【写真説明】出荷される比布町特産の千本ネギ。ハウスでは皮むきや水洗い作業で大忙しだ（宮永春希撮影）
（２０２３年１月２１日掲載）
　

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。