三国真澄（旭川道新エッセー教室受講生）＊蕗の薹

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　まだ雪の残っている庭の片隅に、背伸びをするように、萌葱（もえぎ）色の花茎を２、３本見つけた。周りの雪を掘り起こしてみると、きゅっと締まった紫紅色の小さな芽。蕗（ふき）の薹（とう）である。長い厳冬期の雪の下で枯れもせず。地中に根を張り、毎年同じ所に同じ姿勢で、いとしい人にあいたいように…。

　「ほろにがき思いでありき蕗の薹」

　友人の句である。

　ウオーキングを毎朝の日課としていた夫は、この季節になると何時もより早く家を出た。田畑の道端などで摘み採り、みそ汁に入れ、１人で楽しんでいたであろう。早春の風のような香りは、早起きの苦手な私の寝室まで満ちてきた。

　他にも蕗みそにしたり、花になる前の形のままを天ぷらにする。そのほろ苦い風味は、野趣に富む早春の味覚そのものである。

　庭の小さな蕗の薹は、いつの間にか、みどり児の手のような葉を広げていた。これをつくだ煮にするのがおいしいのだけれど、葉をつけた茎を２、３本、ガラスのコップに挿しておくのも楽しい。細い切り口から力強く水を吸い上げ、小さい泡がぷくぷくと立ち上る姿に、春の息吹を感じることができる。

　蕗の薹を採ったり、ヨモギの若芽を摘んだり。野遊びの楽しみは今年から独りになってしまった。

（2024年05月27日掲載）

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。