ゴマフアザラシの死＊忘れられぬ豪快ジャンプ

• Tweet
• 

　あざらし館で飼育していたゴマフアザラシの雌（推定２０歳）の「カムイ」が２月１８日、死亡しました。カムイは妊娠して３月末に出産予定でしたが、流産し、その過程で子宮捻転（子宮が途中でねじれる）を起こしたことによるショック死（急性循環不全）でした。
　カムイは２０００年、道東で保護された野生個体です。釧路動物園で飼育されていましたが、同年６月、旭山動物園に来園しました。当時のカムイは野生個体ゆえか、何に対しても警戒心が強く、なかなか心を開いてくれませんでした。「ぺんぎん館」が建設され、ペンギンと同居させてみることになりましたが、まだかたくなだった彼女はペンギンの足をかんだり、飼育員の手をかんだりとトラブルが続いたため、同居は短期間で断念しました。その後、アザラシの仲間たちと合流させ、その中に入ると、カムイは徐々に慣れ、落ち着いていきました。
　そんな中、今度はあざらし館の建設です。アザラシたちは、いったん旧ホッキョクグマ舎に引っ越し、あざらし館が完成すると、オープン前、また引っ越して現在に至ったわけです。
　あざらし館でのカムイの動きはとてもアグレッシブでした。ある日、飼育員がプール際でエサのホッケをブラブラさせていると、カムイは水中から飛び上がって食いつきました。館内から確認すると、一度水底まで潜り、勢いをつけてから水面にジャンプしていました。あの時のカムイの全身の躍動は今も忘れません。「これを来園者に見せよう！」となり、一時期、「アザラシのジャンプ」として展示していました。覚えている方、いらっしゃいますか。あの時、水面から豪快にジャンプしていたのがカムイなんです。晩年のカムイは水面を激しくたたき、エサをねだる姿でお客さんを楽しませてくれていました。
　カムイは生涯、７回出産し、３頭は成育しましたが、うち２頭は人工哺育、１頭が自然哺育でした。他は死産や流産、子の事故死と、繁殖に関しては安心できない個体でした。このため今回の８度目の出産に期待していたので、本当に残念でなりません。
　「カムイ、思い出いっぱいありがとう。安らかに」
（あざらし館担当　中田真一）

（２０２１年４月４日掲載）

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。