チンパンジー＊顔も性格も「十一人十一色」

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　チンパンジーはわたしたちヒトに最も近い動物です。彼らの表情を見ていると、やりたいことに対して、周りの状況を確認して行動しているのが分かります。旭山動物園では１歳から５０歳までの雄５頭、雌６頭の計１１頭を飼育していますが、「十人十色」ならぬ「十一人十一色」といえます。

　チンパンジーは数十頭から１００頭ほどの群れをつくり「離合集散」といってグループのメンバーがその時々でかわる暮らし方をしています。

　旭山動物園の雄のグループは二つに分かれており、リーダーはピースケ（２３歳）とキャロ（１６歳）です。体はがっちりとした筋肉質で、体毛を逆立て暴れたり叫んだりと誇示行動で力をアピールします。集団で生活するため、雌や子どもたちとコミュニケーションがとれることも、リーダー役として認めてもらえる条件です。弟分のコースケ（１６歳）、ハルキ（１１歳）、ガッツ（９歳）もだんだんと力をつけて成長していますので、今後リーダー争いがあると思われます。

　一方、雌のグループは時にけんかをしますが、協力して子育てするなど愛情ある姿が印象的です。１歳のエレンは好奇心が出てきて、頼もしい姿を見せています。独り立ちする４、５歳までは母乳も飲むまだまだ赤ちゃん。母親のフルト（４４歳）が娘イブ（３４歳）の協力も得て育児をこなしています。チロ（４５歳）と娘のニナ（１１歳）は固い絆で結ばれほほ笑ましい親子。お年頃のニナはエレンのお世話もして立派なお姉さんです。最高齢のミコ（５０歳）は最近、食欲旺盛で体もふっくらしてきた印象で元気いっぱいです。

　飼育下５０年と長寿なチンパンジーたち。顔も性格も違うのでまさに「十一人十一色」。名前と顔が分かれば「あの子はどうしているかなぁ」と楽しめます。ぜひ会いに来てください。
（ちんぱんじー館担当　高井正彦）

【写真説明】元気いっぱいのエレン。飼育する１１頭それぞれに個性があります
（2025年01月13日掲載）

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。