エゾモモンガの成長＊母の愛受け３匹すくすく

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すくすくと育つエゾモモンガの子どもたち＝１０月１５日
　
　エゾモモンガ舎で３匹の子どもがすくすくと育っている。巣箱の中で産まれているのを飼育員が８月１日に確認。３カ月近くたった今では、親たちに交じり元気に木の枝を走り回る姿を見ることができる。

　子どもたちの父親は「ウトナ」、母親は「べに」。別の雌の「おはぎ」も合わせた６匹で暮らす。産まれたときは体長約３センチだった３匹だが、頭からお尻まで１５センチほどある親よりも一回り小さい程度にまで成長した。

　エゾモモンガは雌が子育てを行う。べには巣箱の中で授乳などして３匹を育てた。子どもたちは生後４０日ほどで巣箱から顔を出して様子を見るようになり、５０日ほどで外へ出るようになった。

　当初、エゾモモンガの繁殖を記憶している職員はおらず、同園で初めてかと思われた。だが、記録を調べたところ過去にも例があり、１９年ぶりだという。

　エゾモモンガの特徴といえば、滑空すること。木の高いところからジャンプし、前足と後ろ足の間の飛膜を広げ下降気味に飛ぶ。羽ばたきはしない。飼育担当の桜井結夢さん（２６）は「紙飛行機のようなイメージ」と話す。

　瞳が大きいのも特徴。夜行性で、少しの光でも取り込むためだ。エゾモモンガ舎は、来園者が活発な姿を観察できるよう、昼夜を逆転した施設になっている。開園中は暗い中で暖色系のライトをうっすらつけており、樹上で走り回る様子を楽しむことができる。外が暗くなるころ、舎内は照明で明るくなる。

　子ども３匹はまだ名前がなく、飼育員が決める予定だ。桜井さんは「北海道に関連があり、３きょうだいらしい名前にしたいが、なかなか浮かばなくて」と、頭を悩ませている。
（葉柴陵晴）

生後５日ほどのエゾモモンガ＝８月５日（いずれも旭山動物園提供）

（2024年10月21日掲載）

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。