飛べないオジロワシ＊野生との共生　問いかける

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　４月末に誕生した「えぞひぐま館」入り口付近の展示室で、２羽のオジロワシがぎろりと鋭い目を光らせた。元々２羽はあざらし館で展示され、スペースの都合でバックヤードに移った。そして今回、えぞひぐま館の誕生に合わせて「新居」に引っ越した。

　２羽は雄と雌で、どちらも空を自由に飛べない。雌は左翼を根元から失い、くちばしの一部も欠損。稚内市内で保護され、１９８８年に来園した。カッ、カッと低くかすれた鳴き声が印象的だ。

　雄は右翼の先が欠損している。釧路市動物園が保護した後、２００２年に旭山動物園に来園した。同園によると、列車や車、風車などにぶつかって翼を失ったり、命を落としたりする鳥は少なくないという。

　２羽が歩いて移動できるように、展示室にはいくつかの止まり木が設置されている。雄は大きさの異なる翼をバサバサと動かし、止まり木や壁に古傷をぶつけて血を流してしまう。

　来園者から「オジロワシが血を出している」と連絡が入ることもしばしば。飼育員は毎日の掃除で、できるだけ暴れさせないように気を配りつつ、血やふん尿をしっかり洗い流すようにしている。

　餌はホッケや鶏肉、鹿肉、馬肉、ウズラ、ヒヨコ…。本来は、足の爪で餌を押さえてくちばしで食いちぎるが、雌はくちばしでうまく餌をはさめないため、一口サイズに切って与えている。「隣人」のヒグマ、とんこが餌のにおいに反応し、展示室の採光用小窓から、のぞき込むこともあるという。

　今回の展示を提案したのは、猛禽（もうきん）類を長年担当してきたえぞひぐま館飼育員、大内章広さん（３７）。オジロワシとヒグマは生育環境が近い。そしてどちらも、動物園に保護された動物だ。大内さんは「野生にはハンディキャップのある個体がおり、その背景に人間も関わっていることがある」と指摘。「ハンディのある動物を目にした人間が、どう生活し、どう生き物と共生するかを、問いかけるきっかけになれば」と期待する。（鳥潟かれん）
　
【写真説明】２羽のオジロワシ。同じ止まり木に仲良く並ぶことも多い（宮永春希撮影）
（２０２２年５月１６日掲載）
　
　

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。