ありがとう　チンパンジーのキーボ＊長年リーダー　一時代を築く

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　旭山動物園は、ヒトに一番近い動物・チンパンジー１１頭を、野生本来の複数の雄雌という構成（複雄複雌）で、二つの群れとして飼育しています。群れの雄は順位が重要で、大人になると闘争につながることもあります。雌は８～１１歳くらいで別の群れに移りますが、雄は毛を逆立てて大きな声を出したり壁などをたたいたり、物を投げつけたりと、強さをアピールする行動「ディスプレイ」を行い順位が決まります。

　長年にわたり、群れの最上位のリーダーであるアルファ（α）雄だったキーボが昨年末、老衰のため５３歳の生涯を終えました。当園で初めての雄チンパンジーとして１９７５年２月に来園。当時は動物を調教して芸を見せることが各園で盛んに行われ、開園時からいた雌のゴクウとともに園内を散歩したり、三輪車や竹馬などを披露したりして人気を博していました。

　ゴクウに比べると控えめなキーボでしたが、このペアで８１年にリノ（現・神戸市立王子動物園）を出産。その後も１０頭の子をもうけ、命を確実につないできました。そうした中、キーボに２００６年、転機が訪れます。動物本来の行動や営みを見せる行動展示施設ちんぱんじー館のオープンです。チンパンジーの移動は大変でしたが、無事に引っ越せました。しかしキーボは新しい環境に加え、息子シンバとの闘争で負けてしまい、群れを二つに分けることになりました。

　そのことでキーボは精神的に不安定になり、覇気を失って元気のない状態になりました。その後立ち直り、再びアルファ雄として群れをまとめてくれました。私がチンパンジーを担当した頃には、キーボは５０歳を超え、体格も小さくなり筋力も衰え、動きも機敏さに欠け、ついにはアルファ雄の座を息子のキャロ（１３）に譲るようになりました。

　飼育下でのチンパンジーの寿命は５０年くらいなので衰えは隠せません。１９年に孫のニナ（８）とも合流し、３世代で幸せな余生を元気に過ごしていました。しかし子どもたちは活動的で、キーボはこの１年で傷も増えてきました。その姿を見るとつらいものでしたが、最期は「本来のチンパンジーの群れ社会」をありのままに見せてくれた立派なものでした。旭山の歴史とともに歩んできたキーボの死は、一時代の節目と言えるでしょう。

　今後、二つの群れの構成も考えながら新たな歴史が始まります。４７年間、本当にありがとうキーボ。これからも遠くから見守っていてくださいね。（ちんぱんじー館・タンチョウ舎担当　高井正彦）

【写真説明】昨年末、老衰のため生涯を終えたチンパンジーのキーボ
（２０２２年１月１７日掲載）

※掲載情報は、取材当時のものです。閲覧時点で情報が異なる場合がありますので、予めご了承ください。