３月９日に開幕する平昌パラリンピックのパラアイスホッケー日本代表に北海道から須藤悟選手、三沢英司選手、広瀬進選手の３名が選ばれた。３人とも、私が所属する北海道ベアーズや日本代表チームで、長年一緒にプレーしてきた仲間だ。

 広瀬選手は４６歳で初のパラリンピック日本代表の座をつかんだ。競技歴は１０年以上になるが、悔しい思いを続けてきた。２０１０バンクーバー大会の最終メンバー選考で落選し、昨年１０月の平昌大会出場権をかけた最終予選でもあと一歩メンバー入りに届かず裏方でチームを支えた。今回の代表入りに本人はあまり自信がなかったようで、驚いたと話していた。

 おとなしい性格で、ロッカールームでも口数は少ない。自分のことをあまり話さないが、地道に努力を続けてきた。トレーニングで筋力をつけ、自宅前でシュート練習をしてきた。フォワードとしてプレーしてきたが、１年前からはゴールキーパーに転向した。平昌ではＧＫ兼ＦＷで臨む。アイスホッケーは選手交代が頻繁に行われるため選手層の厚さが重要だ。パラリンピックではハードな試合を５試合行うが、けがをする選手がでることもある。主力ＧＫ福島忍選手も６１歳なので、フル出場は厳しい。広瀬選手の役割は重い。

 これまでの悔しさを力に変え、ＧＫ兼ＦＷという新たな二刀流で、チームの勝利に貢献してもらいたい。