来年１月７日に富沢クロスカントリースキーコース（旭川市神居町富沢）で全日本障害者クロスカントリースキー競技大会（日本障害者スキー連盟主催）が開かれる。同大会は、１９９８年の長野パラリンピック開催をきっかけに、障害者クロスカントリースキーの普及・発展を目指して９９年に始まった。今回で２０回目となり、前回は全国から約６０人が出場した。

 身体、視覚、聴覚、知的に障害のある人がカテゴリー別に順位を競うほか、障害のない人も出場することできるユニバーサルな大会でもある。スキー初心者からトップレベルの選手も一緒にレースをするのも特徴。３月に韓国で開かれる平昌（ピョンチャン）パラリンピック出場を目指す選手たちも参加する予定だ。間近で選手たちの滑りを見て、ぜひ声援を送ってほしい。

 また、下肢に障害がある人のためのシットスキー体験やアイマスクを着用してのスキー体験もできる。レースを見るだけでなく、体を動かしてスキーを楽しめるイベントでもある。

 障害があると冬の外出は大変で雪はバリアになるが、工夫次第で楽しみに変わる。この機会に大会会場に足を運んで選手たちに声援を送り、スキーを楽しんでいただきたい。

 大会は７日午前９時半から競技が始まり、昼ごろには終了する。前日の６日には公式練習が行われる。詳しくは日本障害者スキー連盟（（電）０３・６２２９・５４２９）へ。