はやし・よしかず １９６６年、旭川市生まれ。旭川東高を卒業後、８８年に旭川市役所入り。市民生活部次長をへて、今年４月に市経済観光部に新設された観光・イベント担当部長に就任した。１０月１７日の大雪カムイミンタラＤＭＯの設立に伴い、専務理事に就いた。

 観光庁が設立を促進するＤＭＯ（観光地域づくり推進法人）。１０月には旭川市と上川中部の６町などが一般社団法人「大雪カムイミンタラＤＭＯ」（理事長・西川将人旭川市長）を設立した。市経済観光部観光・イベント担当部長で、同ＤＭＯの専務理事を務める林良和さん（５１）に、設立の狙いや事業の展望を聞いた。（聞き手・久保田昌子、写真・舘山国敏）

 ――そもそもＤＭＯとは何ですか。

 「観光地経営の視点に立って、戦略的に観光地域づくりに取り組む法人のことです。観光庁が欧州の事例を参考に２０１５年度に創設し、２０年にも約１００法人を認定します。道内は大雪ＤＭＯを含む９団体が候補法人に登録済みで、正式に認定されれば、国から財政的支援が受けられるほか知名度アップの効果が期待できます。認定要件は年度内に示される見通しです」

 ――スノーリゾートによる集客を目指していますね。

 「山々が連なる上川中部は九つのスキー場が集まり、冬の観光資源に恵まれた場所。雪は質量共に最高水準で、旭川の繁華街や旭山動物園も近く、滞在型観光を進めるにはもってこいの環境です。観光庁はスノーリゾートでの観光客誘致強化に向け、本年度に２カ所をモデル事業に指定する予定で、大雪ＤＭＯも指定を目指します。夏に比べて落ち込む冬の観光需要を掘り起こす狙いもあります」

 ――課題は何でしょう。

 「一つは地域のブランド力を高めること。スキーをはじめ、登山やサイクリングなど年間を通して楽しめる観光地にすることで、他地域との差別化を図ります。もう一つは自立して収入を確保できる組織をつくること。来年度から、旭川市管理のスキー場カムイスキーリンクスの指定管理を受託することを目指し、これによって自主財源を確保します。リンクスを核に各スキー場と連携し、集客増を図ります」

 ――具体的な連携策は。

 「昨年度の上川中部の観光客宿泊延べ数は約１７６万泊で４分の１が外国人でした。外国人観光客を呼び込むには、ガイドやインストラクターの人材育成が急務です。将来的にはＤＭＯが育成拠点となり、圏域のスキー場や施設に人材を派遣する必要があるでしょう。スキー場の共通リフト券の販売や循環バスの運行なども考えています」

 ――これまでの行政経験をどう生かしますか。

 「毎年恒例となった食べマルシェの立ち上げにかかわった経験から、新しい事業を始めるには既存の枠にとらわれず取り組むことが大切です。ＤＭＯの目的は観光客に心から楽しんでもらえる観光地づくりです。シンプルだけど難しい課題に、私自身楽しみながら全力で取り組むつもりです」