最高気温が３５度を超えた日をさす「猛暑日」が２００７年に定義されてから、１０年余りが経過した。それより前のことではあるが、枝幸町も３５度を記録した日がたった１日だけある。２０００年７月３１日だ。

 町内の子ども約３０人が参加して「チャレンジキャンプ」という取り組みを例年行っていて、その年は「町を縦断しよう第２弾」の準備をしていた。

 まだ「熱中症」より「熱射病・日射病」という言葉が浸透していたころ。木陰の位置や水分補給、緊急時の対応などの確認を念入りにしていた中での、まさかの観測史上最高気温だった。真夏日さえめったに観測されない場所ではあるが、暑さ対策と体力への過信には注意していた。

 実はこの対応は、前年のこのキャンプ中に過去２番目の最高気温を記録し、準備を入念にする大切さを経験していたことも大きい。

 でも、今年の本州各地の酷暑は、今月もストーブをつけていたくらいのここからではなかなか想像できない。「想定外」の豪雨に続く「想定外」の事態の連続。経験したことのない事象への備えはとても難しい。

 今年もキャンプが開催される。挑戦から体験へと趣旨を変えながら２０年以上続く取り組みは、ひとつの財産だ。経験も生かしつつ、しっかり備え、地域の自然の変化も感じてきたい。