かつて、礼文島には王と呼ばれた人物が暮らしていた。その名は駒谷三蔵（こまやさんぞう）である。

 駒谷三蔵は青森県東津軽郡油川村で生まれ、間もなく三厩村の駒谷家の養子となり、江戸時代最末期の１８６５年、養父と共に礼文島へ渡った。渡島後は、香深井（かふかい）地区を中心に精力的に漁場を開拓していった。

 その後、ニシンの豊漁による安定的な経営により、明治２０年代には実業人として全道的に知られるようになり、最盛期に９ヶ統（とう）の漁場を営む礼文島きっての大漁業家となった。そして、その財力と人徳により礼文王と称（たた）えられ、「礼文の駒谷か、駒谷の礼文か」とまで言わしめる大人物となった。

 ここまでは町史などの資料によって知られていたが、最近新たな資料が見つかったことにより、この後の話が見えてきた。

 １８９２年（明治２５年）に娘婿を迎えて漁場を継承させる一方、１９１３年（大正２年）には余市郡黒川村に７００町歩（約６９４ヘクタール）もの広大な農場を取得し、長男にその経営を任せた。この農場は、第２次大戦後に行われた農地解放に先駆けて小作人に解放され、その功績により余市開拓史に駒谷の名が残されることとなった。

 礼文島では漁業、余市では農業で大きな足跡を残した駒谷三蔵。礼文島開拓史上、異なる産業と地域で功績を残した人は他にいない。記憶のかなたの王様は、記録の中に生き続けている。