２年ほど前から週１回、市民卓球サークルに通っている。結構な運動量で体力アップの効果もある。メンバーはほぼ全員が６０歳以上で７０代が最も多く、８０歳を超えて腕達者な人が何人もいる。皆さん実にはつらつとしていて、練習風景に「高齢者スポーツ」のイメージはない。

 新聞報道では、高齢者の定義を６５歳以上から７５歳以上に引き上げる提案が日本老年学会などからあった。「社会を支える側として、もっと活躍してほしい」という狙いらしい。

 確かに人生８０歳時代の今日、６５歳からの１０年間を高齢者の枠に押し込めるのはそぐわない。今を生きる大多数の６５歳～７４歳の人を「老人」の同義語である「高齢者」としてくくるのには無理がある。６７歳の私としては「自分が高齢者の仲間入りをするのは７５歳から」と思うことにしたが、一方で７５歳はいわゆる団塊の世代の「２０２５年問題」に直結する。

 私が生まれた１９４９年の出生者数は２６９万６６３８人で団塊の世代（４７～４９年生まれ）でも最多だ。その団塊の世代が「後期高齢者」となる７５歳以上に突入するのが２５年だ。その時、国民の５人に１人が７５歳以上になり、超高齢社会での医療や介護、年金などの社会保障費が膨大となり、国家財政の極度の逼迫（ひっぱく）や社会不安を引き起こしかねない。

 学生時代は団塊の世代に生まれたことに胸を張れたが、今となっては少子化時代を生きる若者世代につけを回すようで心苦しいこと、この上ない。