巣の中にいる雌と、ひなを守るために、にらみをきかせる雄のクマタカ

 北海道産動物舎にいる絶滅の恐れがある大型猛禽（もうきん）類クマタカ。園内では６羽を飼育、うち雄、雌のペア１組とひなの計３羽を公開している。ひなは５月１４日にふ化したばかり。国内の動物園で繁殖中のクマタカのペアは旭山動物園だけで、旭山では３年連続で、ふ化したひなが無事育っている。飼育員の大内章広さん（３０）は「年に１回、１個の卵しか産まないクマタカの子育ては１回が勝負。このペアは安定しているので、このままうまくいってほしい」と期待する。

 昨年（２０１４年）１１月、ペアの飼育スペースが現在の道産動物舎に変わった。「猛禽類は神経質。繁殖は、２～３年は難しいだろうと思っていた」（大内さん）。しかし、予想に反し、３月下旬に産卵。大内さんは親を刺激しないように、少し離れた獣舎の屋上から双眼鏡で様子を確認した。「早く順応してくれてよかった」と胸をなで下ろす。

 これまで旭山ではクマタカの飼育に苦労してきた。初めて卵がふ化した２０１１年は、親がえさを与えることができず、ひなはふ化後６日目で死んでしまった。このため、１３年のふ化後には、飼育員が巣内に入ってえさを与える「介添え給餌」を実施。親が子育てに慣れたため、翌年はふ化したひなに親が直接餌を与えることができた。今年もふ化に成功、飼育員のきめ細かな観察と創意工夫が成果につながっている。

 クマタカは肉食で、ヒヨコ、ウズラ、馬肉を与えている。１日の食べる量は、ウズラ１羽、馬肉２００グラムほど。野生の生活に近づけるため、不定期にえさを与えていたが、ひながいる間は１日２回、毎日与える。雄は巣の近くで周囲を警戒、えさを与えるために大内さんがフェンスを開けると低く飛んで、威嚇するという。

 ひなは、ペアに守られて順調に成長中。ふ化後、約７０日で巣立ちを迎える。大内さんは「７月上旬には、ひなが巣内を動き回る姿が見られるはず。カバ、キリンなどに目が行きがちですが、珍しい動物は他にもたくさんいます」と話している。（古谷育世）